痛風は、プリン体の代謝異常による高尿酸血症を原因として、足の親指の付け根のＭＰ関節の部位を特徴的に腫らさせる急性の関節炎あるいは痛風結節などを示す代謝異常による疾患です。

一昔前までは、今ほど痛風というのは注目を集めていませんでしたが、王侯貴族やお金持ちの人にみられることが多かったため贅沢病といわれていたことがありました。贅沢と思われるような食事の過剰摂取が関係することからそのような名前がつけられたのですが、今では一般大衆までこの病気が広がっているということになります。これは糖尿病と同じように飽食の時代のうんだ疾患の一つといえます。

痛風という名前のいわれは、風邪が吹いただけでも痛みを非常に強く感じることから付けられたということのようです。生命予後にこそ関与しませんが、発作時には身動きすらできないほどの激痛に襲われます。

高尿酸血症は痛風や尿路結石の原因となります。また、動脈硬化や心筋梗塞の誘因となることも示唆されていますが、高尿酸血症単独では自覚症状は発現しません。

典型的な例は中年男性の足の親指の付け根外側が痛みを伴って発赤腫脹するもの（痛風結節）で、これだけで診断がつくことも多いです。

発作は夜間に突発することが多く、治療なしでも１週間以内に鎮静化しますが、高尿酸血症を是正しないと再発します。再発時には、くるぶしや膝関節、手指などの他の関節に出現することもあります。

痛風というのは古来から存在していましたが、近年では増加が著しいと考えられます。痛風の発生頻度は全人口の0.4%程度とされ、成人男性の1.2%に相当し、患者数は40万人に及ぶといわれています。痛風にいたらない高尿酸血症はさらに多く、痛風患者の10倍存在するとも考えられています。痛風は遺伝的な影響があり、その10〜30%に多因子遺伝の影響があり、遺伝と環境の因子が関連していると考えられています。
痛風はその90%が男性に生じ、年齢的には30〜50歳代に認められることが多いとされます。若い女性にはまれとされます。女性ホルモンであるエストロゲンは尿酸排泄を促進的に作用すると考えられているからです。若い女性にみられる痛風は遺伝性のある場合や利尿薬の長期連用の場合に出現するといわれます。

血清中の尿酸は溶解度7.0mg／dLであり、これ以上になると尿酸が析出することになります。臨床検査などの伝票には血清尿酸濃度の正常値は男性3.4〜7.8mg／dL、女性2.3〜5.7mg／dLという表記が書かれていますが、この中には無症候性高尿酸血症が含まれていると考えられます。

ある調査によると高尿酸血症の人は非常にアクティブで、社会的にも活動力が人一倍旺盛なため、何にでも精力的に取り組むといわれています。これに対して尿酸の濃度が低い人では穏やかで控えめな人柄の人が多いといわれています。社会的に活動が盛んな人はそれだけ食事などの摂取が多く、高尿酸血症を示すことになりやすいと考えられ、それだけストレスの多い環境にいることになります。このような環境因子は高尿酸血症の発生の誘因になります。このことから元気な人は、それだけ血清尿酸値が高いとされるのです。しかし、高尿酸血症でないのに越したことはありません。血清の尿酸が高値の場合を高尿酸血症というわけですが、これには一次的に高値の場合と何らかの原因により二次的に高値を示す場合があり、これを二次性高尿酸血症といいます。
痛風と高尿酸血症というのは必ずしも同義ではなく、高尿酸血症から痛風に至るのはその10%程度でしかありません。痛風が臨床的に明らかでない場合を無症候性高尿酸血症といいます。

※上記Ａ〜Ｃのうちいずれかを証明すれば痛風を診断できる
痛風と鑑別する必要のある病気は、慢性関節リウマチ、偽痛風、化膿性関節炎、変形性関節炎などがあります。痛風の関節炎や発作には特徴的な所見があり、これと血液検査あるいは治療的な診断としてコルヒチンの投与による疼痛の改善などから診断することができます。

高尿酸血症が長期間続くと、尿酸ナトリウムの結晶が関節液中にみられるようになります。この結晶を好中球や単球が異物として貧食すると、多数の白血球が集合してくることになります。

高尿酸血症、高尿酸尿などから腎臓に尿酸ナトリウムが沈着し、尿細管障害の原因となります。これは進行すると腎機能障害に至ることになります。最近ではこの痛風による腎障害として痛風腎という概念が見直されてきています。
この腎障害による末期腎不全の治療は透析治療によりコントロールされますが、予後として決して不良というものではありません。腎機能障害の場合には二次性の高尿酸血症が見られます。慢性腎不全での高尿酸血症でも痛風発作が必ずみられるものではないということをしっておく必要があります。

痛風ではしばしば肥満、高脂血症、動脈硬化、糖尿病などを合併することが多く、このような疾患郡を最近では生活習慣病と称しています。これは日常生活における食習慣や運動療法などの不足から誘発されることが多く、互いに関連した病態があるためです。とくに近年の運動不足やストレスの多い生活、過食といわれる生活が誘因となるため、日頃から注意していくことが肝心です。

食事療法としては、プリン体制限と総エネルギー制限の２本立てとなります。食品中のプリン体含有量の分析はまだ十分に進んでおらず、厳格なプリン体制限食をつくることは実地上は困難なことが多いです。しかし、肥満者の約半数では、低プリン食よりも通常の低エネルギー食のほうによく反応して、きわめて短期間のうちに尿酸値が激減します。したがって、まずエネルギー制限を行い、同時に高プリン体含有食品の過食に注意することが実績的です。

腎機能が障害されている場合には、尿酸排泄薬は禁忌で、尿酸合成を阻害する薬物（アロプリノール）が投与されます。血清尿酸値は4.5〜6mg／dL程度に維持するようにし、余りにも低下させることは必要ありません。しかし、日頃から食事摂取の内容に気をつけ、プリン体を多く含むような食事を避けることがなによりです。

プリン体制限食
・１日のプリン体摂取量を150mg以下とする。１日のタンパク摂取量も60〜70g以下とする。
・食品すべてを特殊な方法で溶解して総プリン体量を算出した献立例は市販本などにあるが、食品分析が完了していないため、個々の食品から総量を算出することは現在のところ不可能です。

エネルギー制限食
・糖尿病や肥満者に用いられる通常のエネルギー制限食で十分です。状況が許せば１日1200kcalとする。

多い食品	少ない食品
大正エビ・車エビ・するめ レバー アジ干物 いわし かつおぶし マガキ 大豆	穀類・パン 芋類 牛乳・チーズ・バター 鶏卵・かずのこ ソーセージ・ちくわ・かまぼこ 野菜類 のり 醤油 お茶・コーヒー

種類	牛ヒレ	牛ロース	豚ヒレ	豚バラ	鶏もも
量	200g	200g	200g	200g	200g
プリン体含有量	約85mg	約80mg	約105mg	約70mg	約120mg

種類	カツオ	マグロ	アジ	サンマ	ヒラメ	タイ	ウナギ
量	100g	100g	100g	100g	100g	100g	100g
プリン体含有量	約90mg	約70mg	約75mg	約70mg	約55mg	約50mg	約40mg

種類	ビール	日本酒	ワイン	ブランデー	ウイスキー
量	100g	100g	100g	100g	100g
プリン体含有量	約6.9mg	約1.2mg	約0.4mg	約0.39mg	約0.2mg