「現代はストレスの時代である」といわれます。機械化やコンピュータの普及に伴い、技術の変化、都市化による人口過密、核家族化、情報の洪水、価値感の多様化、また受験戦争や高齢化社会の問題など、現代社会に生きる人間は、社会情勢の変化への対応を強いられ、子供から老人にいたるまで、さまざまなストレスにさらされています。

こうしたなかで、心身の健康を維持していくためには、外部から絶えず加わる刺激（ストレス）にいかに的確に対処するかが重要な課題となってきます。

そもそもストレスとは何でしょうか？

今回は、ストレスの種類とその解消法について簡単に調べてみました。

１． ストレスとは？・・・
ストレスとは、英語で「圧迫」あるいは「緊張」といった意味の言葉です。医学的な意味で使われる「ストレス」とは、「外部から加えられた刺激に適応するために、生体の中で生じる一定の反応の状態（ひずみ）」のことをいいます。私たちの体は、どんな刺激に対してもあるきまった反応を示し、もとどおりになろうとする性質をもっています。このように、各種の刺激が生体に作用した場合におこる一定のひずみをストレスと呼んでいます。

分類	区分	内容
身体的ストレス	物理・化学的なストレス	騒音、暑さ、寒さ、排気ガスなど
	生理的なストレス	飢え、感染、過労など
精神的（心理的）ストレス	不安、緊張、不満、怒りなど

上記のようなストレスが強力で過剰に加わりつづけると、心身ともに過緊張の状態となって、体と心に様々な異常な症状があらわれてきます。イライラ、無気力感、物忘れ、だるい、疲れやすい、食欲がない、眠れない、頭重・頭痛、肩こり、胃の不快感などです。

3-2)家庭におけるさまざまなス卜レス
人生を縦の流れとしてみると、受験、思春期、就職、結婚、成年期、老年期などは、より多くのストレスにさらされやすい時期です。

例えば、核家族化した現代の若い親たちにとって、初めての妊娠・出産から育児にかけてのさまざまな出来事は、とまどいや不安をおぼえることが多く、非常に大きなストレスとなります。

中年期になると、子供の受験、価値感やものの見方の違いによる親子の対立、年老いた親の扶養の問題、自分たちの老後への準備などが大きなストレスとなります。また、単身赴任による父親の不在は、子どもの登校拒否や食行動異常などをまねくという報告もあります。

3-3)老化もストレス
老年期を迎えると、病気がおこりやすくなります。一方、病人の介護は家族にとって大変な負担であり、それにともなって大きなストレスにもなっています。また、嫁・姑関係、定年後の単調な生活、配偶者との死別、そしてなによりも老人にとって最大のストレスは老化という問題です。

「ストレスは人生のスパイス（香辛科）である」という言葉があります。スパイスが多すぎても、また少なすぎても、人生という料理の味がそこなわれるのです。

適度のストレスは、人生に刺激と彩りを与えてくれます。心身にほどよい緊張感と充実感をもたらし、人間を意欲的にし、よりたくましく生きる原動力ともなり得るのです。

ささいなことはストレスとして感じないように努力することも必要です。そして、ある問題で強いストレスにさらされたときは、積極的に気分転換をはかり、ストレスをためないよう努力することも大切です。

ストレス度チェック

40の質問からあなたのストレス度を判定してくれます。また、ストレス度に応じて、解消法も紹介してくれます。さて、あなたのストレス度は？
http://www.kt.rim.or.jp/~uechi/stress/

５．ストレス解消と気分転換法
昔からストレス解消法として、スポーツや趣味、適度の飲酒、親しい仲間とのおしゃべりなど、いろいろな方法があげられています。ところで、私たち日本人は、実際にどのような方法でストレスを解消し、気分転換しているのでしょうか。


ストレス解消と気分転換法
昔からストレス解消法として、スポーツや趣味、適度の飲酒、親しい仲間とのおしゃべりなど、いろいろな方法があげられています。ところで、私たち日本人は、実際にどのような方法でストレスを解消し、気分転換しているのでしょうか。

5-1)日本人の気分転換法
20歳以上の日本人約3万6000人について、「おもしろくなかったり、イライラすることがあったとき、どんなふうに気分転換しているか」を質間した調査があります（昭和54年保健衛生基礎調査）。

・男はお酒　 、女はおしゃべり

気分転換の方法は男と女とではかなり違います。男性では「酒を飲む」という人が一番多くて、約22％を占めています。女性では、「人としゃべったり、話をきいてもらう」という人が圧倒的に多くて、約35％を占めています。

また、男女とも「じっと耐える」、「寝てしまう（ふて寝）」という人もかなりみられます。そして、女性では「食べること（やけ食い）」、「買物（衝動買い）」で気をまぎらわす人が、男に比べて多いのが目立ちます。


・年齢により気分転換のしかたも変わる

気分転換の方法は、年齢によって大いに異なっています。男性では、30代前半までの若いうちは「趣味・スポーツにうちこむ」というのが最も多く、30代後半から60代前半にかけて「酒を飲む」が最も多くなりますが、年をとるとともに、趣味・スポーツ、飲酒でストレス解消をはかる人は減ってきます。そして60代後半以降になると、なにかおもしろくないことがあったときには「じっと耐える」、「寝てしまう」という人が圧倒的に多くなります。

一方、女性の場合は、「人としゃべったり、話をきいてもらう」という人が、若いときからだんぜん多く、おしゃべりは、女性の気分転換法として全年齢を通じて最上位を占めています。ところが、年をとるにつれて、男性と同様、やはり「じっと耐える」「寝てしまう」という人が増えていきます。「趣味・スポーツにうちこむ」人は、若いうちはある程度ありますが、男性に比べ全体的に低い傾向がみられます。


以上のように、日本人は、若いうちは趣味やスポーツ、男は中年になると酒を飲んで、女はおしゃべりをすることで、ストレスを解消しているわけです。一部の限られた人は、年をとっても趣味・スポーツにうちこんでいると思われますが、日本人全体としてみた場合、貧しいストレス解消法をしているというのが現状のようです。


5-2)飲酒・おしやべりとストレス緩和について
仕事がひけてから同僚とかるく一杯やりながら話をしたり、また、気の合った女性同士が井戸端会議よろしくいろいろおしゃべりしたりするのも、ストレスの解消にけっこう役立っていると思われます。

適度の飲酒（アルコール）は、疲れをとり、くつろがせ、心身のストレスを緩和してくれます。また、家族や友人など、自分をよく理解してくれる人に悩みを打ち明けるだけで、心の負担が軽くなることも知られています。

反対に、誰にも相談できず、一人で悩みながら飲む酒は、つい度をすごし、かえって心身のストレスを高めてしまいます。長年月、多量のアルコール類を飲み続けていると、いずれは酒なしではいられないアルコール依存というやっかいな状態におちいったり、肝臓障害や膵炎をおこすなど、さまざまな心身の障害をまねくことになります。


5-3)スポーツ・趣味とストレス緩和について
趣味や遊びには、音楽、短歌・俳句、絵画、カラオケ、囲碁・将棋などいろいろなものがあります。自分の性格や好みに合った、やって楽しいものを選べば、よい気分転換になります。

ストレス解消のためのスポーツはゆとりを持って


軽い運動でひと汗ながすことは、よい気分転換になります。また、スポーツは、適切に行えば、体力を増強し、忍耐力を高めることができます。

ところが、ストレス解消にゴルフがよいといわれると、早く上手になろう、競技に勝とうと、がんばってしまう人がいます。これでは、かえって心身の緊張を高めることにもなりかねません。気分転換のためのスポーツは、できるだけゆとりをもって、楽しみながらするようにしたいものです。

◆インターネット心療内科
医学博士笹田信五による過食症、不登校等の解決法の提案。
電話によるストレス相談案内。

◆ステレス
コンピュータ作業から生じるストレス対策。

◆ストレスケア・オンライン
クイズやストレス度チェック、リラクゼーションの方法等。

◆働く人のメンタルヘルス
心と体の健康を、ストレス対処法で考える。
リラックスする方法、労災病院の心療内科紹介等。